Ethik beim Schreiben: Der Fall Saudi-Arabien

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Als ich kürzlich durch meine Social-Media-Feeds scrollte, bemerkte ich vor dem Hintergrund einer Wüste eine Reihe von Reisebeeinflussern, die die Schönheit und Tugend Saudi-Arabiens lobten. ¹

Doch die Mehrheit war nicht da, um das neue Touristenvisum zu nutzen und auf eigene Faust die Gegend zu erkunden. Sie waren nicht dort, um zu sehen, worum es in diesem neu geöffneten Land wirklich ging. Sie waren auf bezahlten Pressereisen dort, finanziert von einer Firma namens Gateway KSA, einer NGO zur Förderung des Königreichs. (Anmerkung: Die Organisation gibt an, unabhängig von der Regierung zu sein, hat aber Mitglieder der saudischen Königsfamilie in ihrem Vorstand und angesichts der vollständigen Kontrolle, die die saudische Königsfamilie über das Land hat, bezweifle ich, dass sie einflussreiche Westler ohne königliche Zustimmung einbezieht.)

Lassen Sie mich eines klarstellen: Ich glaube nicht, dass etwas falsch daran ist, Saudi-Arabien zu besuchen. Wenn Sie irgendwohin reisen möchten, sollten Sie das tun. Die Menschen sind nicht ihre Regierungen, und ich bin kein Anhänger von Reiseboykotten.

Aber Geld von einer Regierung annehmen ist etwas ganz anderes, als selbst zu bezahlen. Wie Rick Steves sagte, ist Reisen ein politischer Akt, und die Annahme von Regierungsgeldern kann den Eindruck einer stillschweigenden Zustimmung erwecken. Wenn also eine Regierung anbietet, eine Reise zu sponsern, muss meiner Meinung nach die Frage gestellt werden: Ist das eine Regierung, die ich scheinbar unterstützen möchte?

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Die Regierung Saudi-Arabiens unterdrückt ihr Volk, hat eine schreckliche Bilanz in Bezug auf Frauen- und LGBT-Rechte und fördert Extremismus im Ausland . Es unterdrückt abweichende Meinungen, sperrt Aktivisten ein ( einschließlich Blogger ), tötet Journalisten ( Khashoggi ist nur das berühmteste Beispiel ), Folterungen Häftlinge , wendet Auspeitschung und Amputation als Strafe an und gehört zu den weltweit führenden Henkern.

Diejenigen, die an diesen bezahlten Reisen beteiligt waren, sagen, dass sie lediglich das Ziel und die Menschen zur Schau stellten. Es gehe nicht um die Regierung, sagen sie. Saudi-Arabien ist ein wunderschöner Ort und es gibt dort viele interessante Dinge zu sehen.

Zweifellos gibt es in diesem Land Schönheit, und zweifellos gibt es dort auch unglaublich herzliche und wundervolle Menschen.

Dennoch glaube ich, dass die Entnahme von Geldern von staatlich finanzierten Organisationen ein moralisches Risiko darstellt, wenn man bedenkt, dass die Regierung ihre eigenen Blogger einsperrt und LGBT- und Frauenrechtsaktivisten verschwinden lässt.

Die Psychologie hat immer wieder gezeigt, dass jeder versucht, kognitive Dissonanzen zu reduzieren, um seine Handlungen zu rechtfertigen. ² In diesem Fall denke ich, dass diejenigen, die diese Reisen unternommen haben, entweder einfach keine Ahnung von diesen Problemen hatten oder Rationalisierungen vorgenommen haben, als ein riesiger Scheck vor ihnen geschwenkt wurde. Beide Gründe sind entmutigend und moralisch oberflächlich.

Das heißt nicht, dass ich in meinen Beiträgen immer politische oder gesellschaftliche Zustände zur Sprache bringe. Oder dass es zwangsläufig die Aufgabe eines Reiseschriftstellers ist, immer über lokale Politik zu diskutieren.

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Schließlich ist keine Regierung perfekt. Sie alle haben ihre Fehler. Auf der ganzen Welt kann man schreckliche Dinge finden, die von Regierungen begangen werden.

Ich denke jedoch, dass einige Reiseziele eine detailliertere und ausführlichere Berichterstattung erfordern. Wie kann man zum Amazonas gehen, ohne die Politik zu kommentieren, die zu seiner Zerstörung führt? Wie kann man auf Safari gehen, ohne über Wildtierthemen zu sprechen? Es gibt Aspekte des Reisens, die eine aufschlussreichere Berichterstattung erfordern.

Orte wie Saudi-Arabien, Syrien, Nicaragua, Russland, Iran und Nordkorea gehören beispielsweise zu den vielen Orten, die aufgrund ihrer politischen Situation (und der Tatsache, dass man sich mitten in einem Bürgerkrieg befindet) eine umfassendere Berichterstattung erfordern.

Es tut den Lesern auch keinen Gefallen, den Elefanten im Raum (die Maßnahmen der Regierung) nicht zur Sprache zu bringen, denn es könnte sie bei ihrem Besuch einem Risiko aussetzen, da sie glauben könnten, sie könnten so reisen, wie der Influencer es getan hat oder wie man es im Westen tut.

Pressereisen sind keine normalen Reisen. Sie verfügen über Betreuer, besonderen Zugang, Fahrer, Reiseleiter und eine Vielzahl weiterer Vorteile, die ein normaler Reisender niemals erhalten wird.

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Aber man muss sich über die politischen Realitäten gesponserter Reisen hinwegsetzen Ist Das Problem besteht insbesondere bei Influencern und Bloggern, denen die redaktionelle Firewall traditioneller Veröffentlichungen fehlt. Als ich kürzlich in einer Umfrage fragte, ob Menschen Bloggern vertrauen, die viele bezahlte Reisen unternehmen, antworteten 85 % mit „Nein“. In einer anderen aktuellen Studie Nur 4 % gaben an, dass sie Online-Influencern vertrauen .

Die Hashtags #ad und #sponsored sind so weit verbreitet, dass die Leute sie ausblenden.

Klar, bezahlte Reisen hat es schon immer gegeben, aber ich habe das Gefühl, dass es bei modernen Reise-Influencern weniger Sinn für Ethik gibt. Wenn ich auf die Anfänge des Bloggens zurückblicke, habe ich das Gefühl, dass es Grenzen gab, die wir nicht überschreiten würden – vor allem, weil wir auch Reisende waren und eine Vorstellung vom Kontext der Reisen hatten, auf denen wir waren.

Aber jetzt ist noch mehr Geld im Umlauf: Millionen von Dollar pro Jahr werden den Influencern zugeworfen. Mir wurden riesige Summen für die Werbung für Produkte angeboten (mir wurden einmal 15.000 US-Dollar für einen einzigen Blog-Beitrag angeboten). Es ist schwer, das abzulehnen, wenn man keine andere Einnahmequelle hat.

Darüber hinaus existierten soziale Medien noch nicht, als die meisten Blogger anfingen, und wir mussten uns ausschließlich auf unsere Blogs und persönlichen Beziehungen verlassen. Jetzt, da es so viele Plattformen gibt, so viele Leute um Auftritte konkurrieren und so viel Geld da draußen ist (ganz zu schweigen von der Rückkopplungsschleife, die die sozialen Medien bieten), denke ich, dass einige Leute moralisch zweifelhafte Aktivitäten auf eine Weise rechtfertigen, die es nie gegeben hat die Vergangenheit.

Ja, traditionelle Schriftsteller beklagten uns genauso, wie ich jetzt Influencer beklagte, aber ich kann mich nicht erinnern, in Massen auf den Dächern der Menschen in Griechenland gestanden zu haben, vom Weg abgekommen zu sein, um Blumen zu fotografieren, oder von Felsvorsprüngen herunterzuhängen, um unterwegs das perfekte Foto zu machen Ich sehe Leute, die jetzt solche Dinge tun. Der heutige Inhalt dreht sich zu sehr darum, mich anzusehen und nicht von mir zu lernen.

Was kann also getan werden?

Mein Rat an Menschen, die Reiseinhalte konsumieren, ist, Autoren zu meiden, die Dinge tun, die nicht legal oder ethisch sind und kein vollständiges Bild davon zeichnen, was in einem Land passiert. Indem sie heikle Themen beschönigen, erhöhen sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie denken, dass alles in Ordnung ist, und erhöhen das Risiko, dass etwas schief geht.

Suchen Sie stattdessen nach denen, die mehr als nur schöne Fotos teilen. Suchen Sie nach denen, die Dinge tun, die Sie als Verbraucher auch tun können (nicht nur auf einer bezahlten Werbereise), denn das sind diejenigen, die Ihnen dabei helfen können, im wirklichen Leben zu lernen, wie man besser reist.

Und, meine kreativen Kollegen, ich fordere Sie auf, die Ethik darüber zu berücksichtigen, wer Ihre Reise sponsert, und Ihren Lesern möglichst vollständige und genaue Informationen zu geben. Präsentieren Sie nicht nur Hochglanzbilder.

Wir haben es verstanden: Jeder Ort hat wundervolle Menschen, jeder Ort hat Schönheit. Einige Orte erfordern jedoch einen tiefergehenden Kontext. Einige bezahlte Reisen sollten nicht unternommen werden.

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Denn Sonderzugänge und kostenpflichtige Fahrten machen zwar Spaß, aber nicht so viel Spaß, wenn das Geld, das man damit erhält, genau den Bürgern das Blut aus den Augen tropft, die man hervorheben möchte.

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Fußnoten
1. Ich bin nicht hier, um jemanden gezielt anzusprechen, aber Hier ist ein Artikel, der einige Leute hervorhebt.

2. Das beste Buch zu diesem Thema ist Es wurden Fehler gemacht (aber nicht von mir): Warum wir dumme Überzeugungen, schlechte Entscheidungen und verletzende Handlungen rechtfertigen .