Ko Lipe: Der großartigste Monat auf all meinen Reisen
Gesendet: (Aktualisiert 2020 mit neuen Links!)
Im November 2006 befand ich mich bereits vor fünf Monaten auf meiner (angeblich) einjährigen Weltreise. Als ich meinen Eltern eine E-Mail schickte, um ihnen mitzuteilen, dass es mir immer noch gut ging, sah ich eine Nachricht in meinem Posteingang:
Matt, ich sitze an diesem Ort namens Ko Lipe fest. Ich werde dich nicht wie geplant treffen, aber du solltest hierher kommen. Es ist das Paradies! Ich bin schon eine Woche hier. Finden Sie mich am Sunset Beach. – Olivia
Olivia, eine Freundin von MySpace, sollte mich in Krabi treffen, einem Touristenziel, das für seine Kalksteinkarste, Klettern und Kajakfahren bekannt ist.
Ich habe nachgeschlagen Lipe auf einer Karte. In meinem Reiseführer gab es nur eine kleine Erwähnung davon. Es lag wirklich abgelegen und würde einen langen Reisetag erfordern, um dorthin zu gelangen.
Leg dein Handy weg
Als ich mich im überfüllten Internetcafé und auf der belebten Straße umsah, war mir das klar Phi Phi war kein tropisches Inselparadies Ich hatte es mir vorgestellt. Die Menschenmassen kamen zurück, der Strand war voller toter Korallen, Boote schienen die Insel zu umrunden und das Wasser war mit einem dünnen Film von … nun, ich will es nicht wissen, verschmutzt. Ein ruhigeres, ruhigeres Paradies übte große Anziehungskraft aus.
„Ich werde in zwei Tagen da sein“, antwortete ich. Teilen Sie mir einfach mit, wo Sie übernachten.
Zwei Tage später nahm ich die Fähre zum Festland, einen langen Bus zur Hafenstadt Pak Bara und dann die Fähre nach Ko Lipe. Als wir an verlassenen, mit Dschungel bedeckten Inseln vorbeikamen, ging ich zum Oberdeck, wo ein Mann für die wenigen Leute, die nach Lipe wollten, Gitarre spielte.
Nachdem er fertig war, kamen wir ins Gespräch.
Paul war groß, muskulös und dünn, mit rasiertem Kopf und leichten Stoppeln. Seine Freundin Jane war ebenso groß und athletisch, mit lockigen braunroten Haaren und ozeanblauen Augen. Beide Briten zogen durch Asien, bis sie bereit waren, nach Neuseeland zu ziehen, wo sie arbeiten, ein Haus kaufen und schließlich heiraten wollten.
Wo wohnt ihr? Ich fragte, während wir in der Sonne faulenzten.
Am anderen Ende der Insel fanden wir ein Resort. Es soll günstig sein. Du?
Nicht sicher. Ich sollte bei meinem Freund bleiben, aber ich habe noch keine Antwort erhalten. Ich habe keinen Platz.
Die Fähre näherte sich der Insel und kam zum Stehen. Auf Ko Lipe gab es kein Dock. Jahre zuvor hatte ein Bauträger versucht, ein solches zu bauen, doch das Projekt wurde nach Protesten der örtlichen Fischer, die gegen eine geringe Gebühr Passagiere auf die Insel bringen, abgesagt, und der Bauträger verschwand auf mysteriöse Weise.
Als ich in eines der Longtail-Boote stieg, ließ ich meine Flip-Flops ins Meer fallen.
Als ich zusah, wie sie sanken, schrie ich: „Scheiße!“ Das war mein einziges Paar! Ich hoffe, ich bekomme welche auf der Insel.
Paul, Jane und ich gingen zusammen mit Pat, einem älteren Iren, der ebenfalls keine Unterkunft hatte, zu ihrem Hotel. Das Hotel überblickte ein kleines Riff und den kleinen Sunrise Beach, der während unseres Aufenthalts auf der Insel zu unseren wichtigsten Treffpunkten werden sollte.
Ich beschloss, bei Pat zu schlafen, da ich nichts von meiner Freundin Olivia gehört hatte und es günstiger war, ein Zimmer zu teilen. Damals machte die Ersparnis von ein paar Hundert Baht den Unterschied aus, wie viel mehr oder weniger ein Tag unterwegs war. Paul und Jane nahmen einen Bungalow mit Blick auf das Meer. (Ihre Terrasse wäre ein weiterer beliebter Treffpunkt unserer kleinen Gruppe.)
Wir machten uns auf die Suche nach meiner Freundin, die gesagt hatte, sie sei am Sunset Beach in der Monkey Bar zu finden.
Als wir auf die andere Seite der Insel gingen, wurde mir klar, dass Olivia Recht hatte: Koh Lipe war das Paradies. Es gab wunderschöne Dschungel, einsame Strände, warmes, kristallklares blaues Wasser und freundliche Einheimische. Nachts gab es nur wenige Stunden Strom, es gab nur wenige Hotels oder Touristen und die Straßen waren einfache Feldwege. Ko Lipe war der Ort, von dem ich geträumt hatte.
Neuseeland Queenstown
Wir haben Olivia ziemlich schnell gefunden. Sunset Beach war nicht groß und die Monkey Bar, eine kleine strohgedeckte Hütte mit einer Kühlbox für kalte Getränke und ein paar Stühlen, war die einzige Bar am Strand. Nach einer kurzen Einführung bestellten wir Bier, stellten die typischen Reisendenfragen und saßen herum und unterhielten uns über nichts.
Es stellte sich heraus, dass Pat ein Schnarcher war, also zog ich nach zwei Nächten für 100 Baht (3 USD) pro Nacht in einen Bungalow mitten auf der Insel. Dieses rot gestrichene Hartholzgebäude mit weißem Dach, kleiner Veranda und nahezu kargem Innenraum – einem Bett, einem Ventilator und einem Moskitonetz – liegt hinter einem Restaurant, in dem es den besten Tintenfisch der Welt gibt. Es schien, als hätte die Familie es für eine Weile gebaut Welle des Tourismus, die es nie gegeben hatte.
Ich habe es aufgegeben, nach neuen Flip-Flops zu suchen. Es gab nichts, was mir gefiel oder passte. Ich würde bis zum Festland warten und in der Zwischenzeit einfach barfuß gehen.
Wir fünf bildeten eine Kerngruppe, die mit der Ankunft und Abreise anderer Reisender wuchs und schrumpfte. Abgesehen von Dave, einem jungen Franzosen, und Sam, einem wettergegerbten britischen Auswanderer, der seit einem Jahrzehnt jede Saison auf der Insel war (einmal saß er dort fest, nachdem das letzte Boot abgelegt hatte), waren wir die einzigen festen westlichen Gäste auf der Insel.
Unsere Tage verbrachten wir mit Backgammon, Lesen und Schwimmen. Wir wechselten die Strände, hingen aber meistens am Strand bei Paul und Jane’s ab. In Schwimmweite befand sich ein kleiner Felsen mit einem steilen Abgrund, der ausgezeichnete Schnorchelmöglichkeiten bot. Gelegentlich verließen wir Ko Lipe, um die einsamen Inseln im nahegelegenen Nationalpark zu erkunden, zu angeln und zu tauchen. Es gibt nichts Schöneres, als eine ganze tropische Insel für sich allein zu haben.
Abends wechselten wir die Restaurants: das Restaurant meines Gästehausbesitzers, Mama’s für frischen Tintenfisch und scharfes Curry, Castaway am Sunset Beach für Massaman-Curry und Coco für alles andere. Danach zogen wir in die Monkey Bar, wo wir Strandspiele, Bier, gelegentlich einen Joint und noch mehr Backgammon aßen. Wenn die Stromgeneratoren abgeschaltet waren, tranken wir vor dem Schlafengehen bei Taschenlampen.
Die Tage schienen endlos zu vergehen. Mein ursprünglicher dreitägiger Besuch kam und ging. Ich habe jegliche Vorstellung von Zeit verloren.
„Ich werde morgen gehen“ war mein Mantra. Ich hatte keinen Grund zu gehen. Ich war im Paradies.
Paul, Jane und ich wurden mit der Zeit enge Freunde. Wir haben innerhalb der Gruppe eine Minigruppe gebildet.
Was werdet ihr tun, wenn ihr nach Neuseeland kommt? Ich fragte.
Wir werden ein paar Jahre arbeiten und uns dort ein Leben aufbauen. „Es gibt nichts, was uns zurück nach Großbritannien zieht“, sagte Paul.
Ich werde auf dieser Reise dorthin gehen, also werde ich es besuchen. „Das ist meine letzte Station auf dem Heimweg“, antwortete ich.
Sie können bei uns bleiben. Wo auch immer wir sind, sagte Jane, als sie mir den Joint reichte.
Als ich eines Tages am Strand saß, hatte ich eine Idee.
Weißt du, was cool wäre? Eine umweltfreundliche Herberge. Neuseeland wäre der perfekte Ort. Wäre es nicht cool, ein Hostel zu besitzen?
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„Ja, das würde Spaß machen“, sagte Paul.
„Wir könnten es das Gewächshaus nennen“, antwortete Jane.
Das ist ein toller Name.
Ja, im Ernst.
Paul sagte: „Ich wette, wir schaffen das ganz einfach.“ Umweltfreundliche Orte liegen voll im Trend und es gibt dort viel Platz. Wir werden einen Garten, Sonnenkollektoren und all den anderen Schnickschnack haben.
Wir meinten es halb ernst mit unserem Hostel und besprachen jeden Tag die Details: wie es aussehen würde, wie wir die Finanzierung bekommen würden, die Anzahl der Betten. Es war ein Wunschtraum – aber Träume wie dieser halfen uns, die Tage am Strand zu verbringen.
Wir wurden wieder auf die Zeit aufmerksam, als eines Tages unsere Rechnung bei Mama plötzlich doppelt so hoch war.
Was ist los? Dieser Fisch war gestern halb so teuer!
Es ist Weihnachten! Da es zu dieser Jahreszeit mehr Europäer gibt, haben wir unsere Preise erhöht.
Ahhh, Kapitalismus von seiner besten Seite.
Weihnachten bedeutete noch etwas anderes: Ich musste bald gehen.
Mein Visum lief nur bis kurz vor Neujahr, daher musste ich es verlängern, bevor ich in den Urlaub nach Ko Phangan aufbrechen konnte.
Ich wollte nicht gehen.
Wir waren im Paradies. Paul, Jane, Pat und Olivia blieben dort und ich hatte das Gefühl, von meiner Familie getrennt zu werden, ohne zu wissen, wann ich sie wiedersehen würde.
Aber das Visum zwang mich zum Handeln.
Paul, Jane und ich beschlossen, unser eigenes Weihnachtsfest gemeinsam zu feiern. Es war nur passend. Wir trugen unsere besten, sauberen Hemden und gingen zu Coco’s, um dort ein luxuriöses westliches Abendessen zu genießen.
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Ich habe euch ein Geschenk gemacht.
Ich reichte Jane eine Halskette, die sie vor ein paar Tagen beäugt hatte, und Paul einen Ring, den er bewundert hatte.
Wow. Das ist erstaunlich, Kumpel! Danke! sagte Paul.
„Aber das ist lustig“, fuhr er fort. Wir haben auch etwas für dich.
Es war eine handgeschnitzte Halskette mit einem Maori-Angelhaken daran. Es war ihr Symbol für Reisende. Ich trug es noch Jahre später, ein Symbol unserer Freundschaft, meiner Zeit auf der Insel und dafür, wer ich war.
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Reisen stärkt die Bande der Freundschaft. Wenn Sie unterwegs sind, gibt es keine Vergangenheit. Nichts vom Gepäck von zu Hause ist bei Ihnen oder jemandem, den Sie getroffen haben. Es gibt nur, wer du gerade bist. Dem Jetzt steht nichts im Wege. Es müssen keine Besprechungen besucht, Besorgungen gemacht, Rechnungen bezahlt oder Verantwortlichkeiten übernommen werden.
Ich habe einmal gehört, dass ein durchschnittliches Paar vier Stunden am Tag zusammen verbringt. Wenn das stimmt, dann hatten wir gerade das Äquivalent von vier Monaten zusammen verbracht, aber es fühlte sich an wie das Dreifache, da es nichts gab, was uns vom Jetzt ablenken könnte.
Ich war noch nie wieder auf Koh Lipe. Die Entwicklung, die sich hier abzeichnet, würde mein Bild von Perfektion sprengen. Ich habe die Fotos der Betonstraßen, der riesigen Resorts und der Menschenmassen gesehen. Ich kann es nicht ertragen, das zu sehen. Ko Lipe war mein Strand. Die perfekte Reisegemeinschaft. Ich möchte, dass das so bleibt.
Ich würde Paul und Jane Jahre später in Neuseeland wieder treffen, aber den Rest der Gruppe würde ich nie wieder sehen. Sie sind da draußen auf der Welt und machen ihr Ding. Dennoch waren wir in diesem Monat die besten Freunde.
Als ich zum ersten Mal seit einem Monat meine Koffer packte und meine Schuhe anzog, verabschiedete ich mich von Plick Bear, dem zerlumpten Teddybären, den ich auf meiner Veranda gefunden hatte und der zu unserem Maskottchen wurde, und hoffte, dass die bevorstehende Reise genauso gut verlaufen würde als derjenige, den ich zurückließ.
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