Waitomos Glühwürmchenhöhlen

Waitomo ist für eines berühmt: Würmer. Und nicht irgendwelche alten Würmer, sondern Glühwürmchen! Jedes Jahr kommen Tausende von Reisenden hierher, um die berühmten Glühwürmchen zu sehen, die die Decken der nahegelegenen Höhlen säumen.

Das Interessante an den Glühwürmchen hier ist, dass sie überhaupt keine echten Würmer sind. In Wirklichkeit handelt es sich um Fliegenlarven, die ein phosphoreszierendes Leuchten aussenden, das wie in einer sternenklaren Nacht aus dem Inneren der Höhlen scheint und die Decke erleuchtet. Warum leuchten sie also, wenn es keine Glühwürmchen sind? Nun ja, es sind tatsächlich ihre Abfälle und ihr Rotz, die leuchten. Die Larven entwickelten dieses Leuchten, um Beute in ihren klebrigen Fäden anzulocken, indem sie der Beute das Gefühl gaben, sie befänden sich im Freien. Da die Höhlendecke wie eine sternenklare Nacht aussieht, versuchen die Beutetiere nach oben zu fliegen und bleiben dabei in den Larvensträngen stecken. Die hungrigen Larven verschlingen dann ihre Beute.

Auch wenn der Anblick leuchtender Fliegenlarven vielleicht nicht nach einer tollen Aktivität klingt, ist sie, wie Sie auf den Fotos sehen können, tatsächlich unglaublich fesselnd und schön.

Die Höhlen wurden Ende des 19. Jahrhunderts von einem örtlichen Maori-Häuptling entdeckt. Kurz darauf wurden sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wobei lokale Maori als Führer fungierten. Während die Höhlen viele Jahre lang von der Regierung übernommen wurden, wurden sie schließlich an die Maori zurückgegeben. Tatsächlich sind einige der heutigen Arbeiter Nachkommen der ursprünglichen Gründer der Höhlen. Insbesondere die Ruakuri-Höhle weist bedeutende Verbindungen zu den spirituellen Traditionen der Maori auf.

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Heutzutage besuchen jedes Jahr rund eine halbe Million Menschen die Höhlen. Es hat sich eine riesige Industrie entwickelt, die Menschen beim Besuch der Waitomo-Glühwürmchenhöhlen unterstützt. Je nachdem, was Sie unternehmen möchten, stehen zahlreiche Optionen zur Verfügung. Es gibt die dreistündige Schwarzwasser-Schlauchfahrt, die fünfstündige Fahrt mit Abseilen und Klettern oder, wenn Sie es ruhiger mögen, eine Bootsfahrt durch eine größere Höhle.

Mein Glühwürmchen-Erlebnis in den Waitomo Caves

Als ich früh am Morgen aufwachte, machte sich meine Gruppe auf den Weg zu den kalten Gewässern der Ruakuri-Höhle. Wir zogen uns Neoprenanzüge an und übten das Springen in die Schläuche, mit denen wir durch die Höhlen fuhren. Ich war nicht glücklich, dass ich nicht nur von einem, sondern von zwei kleinen Wasserfällen springen musste. Schlimmer noch, dies musste rückwärts erfolgen, damit ich in meiner Röhre landen konnte. Die Wasserfälle sind nur ein oder zwei Meter hoch, aber ich hasse Höhen. Doch als mir in diesem Moment klar wurde, dass ein Neoprenanzug einen nicht trocken, sondern nur nass hält, entdeckte ich etwas, das ich noch mehr hasste.

Nach unserem Übungssprung marschierten wir, eine Gruppe von 12 Rucksacktouristen in Neoprenanzügen, Stiefeln und Helmen, behutsam unserem Ziel entgegen. Nach einem kurzen Spaziergang im Wald betraten wir das Reich der Glühwürmchen und bekamen eine kurze Anleitung, wie die nächsten Stunden verlaufen würden. Leider kam es mir so vor, als hätte das Tutorial länger gedauert als die Reise – weg vom Licht, umgeben von Dunkelheit und der rauschenden Kälte des Wassers schienen die Stunden wie im Flug zu vergehen. Gerade als ich mich an das Erlebnis gewöhnte, kam das Ende des Tunnels und wir waren wieder oben.

Aber das Erlebnis dazwischen war unglaublich.

Nach unseren Anweisungen begannen wir mit dem Abstieg in die Höhle. Wir gingen durch enge Öffnungen und Tunnel und wateten durch schnell fließendes und sehr kaltes Wasser. Manchmal war das Wasser knöcheltief, manchmal bis zur Brust. Schließlich erreichten wir den ersten Meilenstein: Wasserfall Nr. 1. Ich begegnete dem Wasserfall voller Angst. Meine Gruppe, die meine Angst kannte, ermutigte mich, zuerst zu gehen, aber das würde nicht passieren. Ich wurde Dritter. Ich hatte Angst, dass ich nie weit genug springen würde, um über die Felsen hinwegzukommen. Ich bin nicht weit genug gesprungen. Als mein Schlauch im Wasser landete, berührte mein Fuß leicht den unteren Felsen.

Von dort aus ist es eine einfache Fahrt durch die Höhle, wo Sie über Ihnen beginnen, Glühwürmchen wie Sterne am Himmel zu sehen. Ihre Zahl schien grenzenlos zu sein. Es erinnerte mich an meine Kindheit, als ich diese im Dunkeln leuchtenden Kosmos-Aufkleber an meine Decke klebte und sie anstarrte, während sie mein Zimmer erleuchteten.

Aber die größte Herausforderung des Tages lag vor uns: Wasserfall Nr. 2. Dieser Wasserfall war viel höher als der erste und für mich hätten es genauso gut die Niagarafälle sein können. Ich musste jeden zweimal zählen lassen, bevor ich zum Sprung bereit war. Ich schloss die Augen und sprang, und dieses Mal sprang ich weit genug. Aber ich hasste jede Minute davon. Ich bevorzuge es immer noch, mit den Füßen auf dem Boden zu bleiben.

Doch von hier bis zum Ende verlief das Segeln reibungslos ... oder in diesem Fall das Tubing. Der Rest des Weges bestand nur aus Glühwürmchen. Ich lehnte mich in meiner Röhre zurück, schwebte den Fluss hinunter und staunte über die Schönheit der Lichtshow und die Ruhe meiner Umgebung. Aber das Ende des Tunnels kam zu schnell und ich wollte noch einmal zurückgehen und noch ein bisschen nach oben starren.

Ich kann verstehen, warum die Glühwürmchenhöhlen eine davon sind Neuseelands größte Touristenattraktionen . Sie sind wunderschön und friedlich. Insgesamt war es eine erstaunliche Erfahrung. Drei Stunden schienen zu kurz, aber fünf Stunden wären vielleicht etwas zu lang gewesen.

Auf jeden Fall würde ich noch einmal dorthin gehen, um mir die Glühwürmchen anzusehen. Egal ob beim Abseilen, Tuben, Walken oder Kreuzfahrt in einem Boot , die Glühwürmchen dürfen nicht fehlen.

So besuchen Sie die Waitomo Glow Worm Caves

Waitomo liegt 200 Kilometer (124 Meilen) südlich von Auckland . Wenn du Autovermietungen , dauert die Fahrt etwa 2,5 Stunden, mit dem Bus sind es eher 3,5 Stunden. Für ein einfaches Busticket ab Auckland müssen Sie mit etwa 31–45 NZD rechnen. Ein Bus von Rotorua kostet ungefähr das Gleiche.

Sobald Sie in Waitomo angekommen sind, finden Sie hier einige empfohlene Unternehmen, mit denen Sie die Glühwürmchenhöhlen besuchen können:

• Schwarzwasser-Rafting (die Firma, bei der ich war)
• Gebannt
• Höhlenwelt

Die Preise variieren je nach Unternehmen und Jahreszeit, aber im Allgemeinen beginnen die Preise bei 55 NZD für einen Bootstour Für ausgedehnte 5-stündige Touren mit Abseilen können Sie bis zu 265 NZD bezahlen.

Obwohl die Glühwürmchenhöhlen in Waitamo keine billige Aktivität sind, sollten Sie sich auf jeden Fall die Mühe machen. Sie werden es nicht bereuen!

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