Was ist los mit Lonely Planet?
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Als ich mich dazu entschied Ich kündige meinen Job und reise um die Welt Ich ging in einen Buchladen und kaufte Lonely Planet’s Südostasien auf kleinstem Raum . Ich war in Thailand und wollte unbedingt loslegen. Der Kauf dieses Reiseführers ließ meine impulsive Entscheidung real erscheinen. Als ich auf meinem Heimflug die Seiten durchblätterte, war ich begeistert. Mir gefielen der Schwerpunkt auf preisgünstigen Reisen und Rucksackreisen, die ungewöhnlichen Reiseziele und der skurrile und witzige Schreibstil. Während ich meine Reise plante, lagen die preisgünstigen Reiseführer von LP hoch oben auf meinem Schreibtisch – und ich wurde Stammkunde der Reiseführer von Lonely Planet. Ihre Persönlichkeit passte zu meiner und ich war begeistert.
Die Reiseführer von Lonely Planet gelten als die blaue Bibel des Rucksacktouristen und konzentrieren sich auf einzigartige Reiseziele und preisgünstige Reisen, was sie zu einem festen Bestandteil von Reisenden auf der ganzen Welt macht. Im Guten wie im Schlechten hat Lonely Planet oft Reiseziele, Herbergen und Restaurants geschaffen.
Sicher, die Reiseführer wurden zum Synonym für Massentourismus, aber für mich waren sie eine großartige Informationsquelle, die ich während einer Bus- oder Bahnfahrt oder in einem Hostel durchblättern konnte. Ich navigierte mit LP-Karten und nutzte LP-Guides für grundlegende Informationen zu Aktivitäten und um herauszufinden, wie man sich fortbewegt.
Aber in letzter Zeit scheint ihre Qualität stark nachgelassen zu haben. Die letzten paar Male, als ich ihre Website und Leitfäden genutzt habe, endeten in Frustration und Enttäuschung und ließen mich mich fragen:
Was zum Teufel ist mit Lonely Planet los?
Ist Lonely Planet überhaupt noch gut oder relevant?
Obwohl es mit einem Marktanteil von 25 % immer noch das größte Reiseführerunternehmen der Welt ist, hat es seinen Ruf als Bibel für preisbewusste Reisende verloren. Nach dem Verkauf an die BBC im Jahr 2007 und dem erneuten Verkauf an einen zurückgezogen lebenden Milliardär namens Brad Kelley im Jahr 2013 ist Lonely Planet nur noch eine Hülle dessen, was es einmal war. Kelley engagierte einen 25-jährigen Fotografen namens Daniel Houghton, der mit an Bord kam investierte stark in eine digitale Umgestaltung und entließ fast ein Fünftel der Belegschaft.
Um das weiter zu zitieren Draußen Artikel, ich [der Autor] frage, was die Marktforschung dazu sagt. „Ich habe es mir nicht wirklich angesehen“, sagt [Houghton] und senkt verschwörerisch seine Stimme. „Ich beschäftige mich nicht wirklich mit Marktforschung. Ich verlasse mich irgendwie auf mein Bauchgefühl.“
Und darin liegt ein großer Teil der Schuld.
Was für ein Markt Wirklich sagt
Als ich mich hinsetzte, um diesen Artikel zu schreiben, fragte ich die Leser in den sozialen Medien, was sie von Lonely Planet halten. Während die meisten Leute immer noch Lonely Planet (und Reiseführer im Allgemeinen) zur Vorplanung nutzten, wiederholten sie, was ich unterwegs immer wieder hörte: Die Bücher scheinen immer veralteter zu sein, der Schreibstil hat an Schärfe verloren, die Reiseführer sind hochwertiger geworden und Weniger geht es um ausgefallene und preisgünstige Reiseziele, die Website ist schwer zu nutzen und Blogs sind oft besser. Hier sind einige Beispiele für häufige Antworten ( Klicken Sie hier, um sie alle zu sehen ):
Was es in 5 Tagen in Paris zu sehen gibt
Im Laufe der Jahre haben Reisende, die ich persönlich getroffen habe, dieselbe Beschwerde geäußert: Die LP sei etwas Besonderes Ich weiß nicht was ist schon lange vorbei. Tatsächlich hatte ich einige gute Kontaktsitzungen zu diesem Thema!
Offensichtlich hat der Markt eine andere Meinung über die Leitfäden als das Management. Den Reisenden gefällt der Reiseführer zwar noch, er gefällt ihm aber nicht so gut. Ich sehe immer noch Leute, die unterwegs Reiseführer benutzen, das Problem ist also nicht, dass die Leute keine Reiseführer benutzen.
Das Problem ist Lonely Planet selbst.
Letztes Jahr, Der CEO wurde interviewt Amüsieren und sprach darüber, wie er LP zu einem (meiner Meinung nach) nicht kuratierten Reiseinhaltsunternehmen machte: Wir haben Lonely Planet nie nur als Buchfirma oder Reiseführerverlag betrachtet – tatsächlich fand meine erste Interaktion mit Lonely Planet tatsächlich auf unserer Website statt , wahrscheinlich als ich auf dem College war – wir haben es immer als Content-Unternehmen betrachtet.
Aber Reiseführer sind keine Content-Unternehmen, sondern kuratierte Ressourcen von Experten. Wir kaufen sie, weil wir keinen TripAdvisor oder eine allgemeine Informationsquelle wollen – wir wollen jemanden, der dort war und das getan hat, um uns dabei zu helfen, dasselbe zu tun. Ob App, E-Book oder Taschenbuch – Verbraucher wünschen sich eine vertrauenswürdige Informationsquelle. Wir wollen, dass jemand für uns den Lärm durchdringt. Wenn LP nur ein weiteres Unternehmen für generische Inhalte ist, das auflistet jeden Ding und existiert, um Werbeeinnahmen zu generieren, was macht sie dann einzigartig? Handelt es sich nur um eine größere Version? Condé Nast Traveler oder In der Ferne ?
Es stimmt, dass Lonely Planet schon lange vor dem jetzigen Management Probleme hatte. Tony und Maureen Wheeler, die Gründer des Unternehmens, werden Ihnen als Erste mitteilen, dass sie im digitalen Bereich gescheitert sind. Dies ist einer der Gründe, warum sie LP an die BBC verkauft haben. Die BBC wiederum unternahm einfach nicht viel mit dem Unternehmen und ließ Thorn Tree – das LP-Forum und der beste Teil der Website – zu kämpfen, da es viele Pannen und Schließungen sowie ein schlechtes Management gab.
Doch das war im Jahr 2013. Die aktuellen Probleme liegen in der Verantwortung des aktuellen Managements. Ihr Wunsch, Lonely Planet in ein Content-Unternehmen umzuwandeln, ist eine schreckliche Entscheidung, die nicht den Wünschen der Reisenden entspricht.
Ein rapider Qualitätsverlust
Die Entscheidung, die Marktforschung zu ignorieren und sich auf ihr Bauchgefühl zu verlassen, erklärt einen Großteil des Rückgangs und warum die Bücher nur noch eine Hülle dessen sind, was sie einmal waren. Beim letzten Kauf des Unternehmens wurden die meisten alten Führungskräfte entlassen, aufgekauft oder vertrieben. An ihre Stelle wurde ein Managementteam berufen, das nur über geringe Kenntnisse der Branche verfügte, in der es nun tätig war.
Für diesen Artikel haben mich mehrere Quellen kontaktiert, um ihre Erfahrungen mit Lonely Planet seit der Übernahme zu beschreiben. Die Autoren beklagten sich über den Mangel an Kommunikation, Respekt und Input von LP sowie über Richtlinienänderungen, die ihren beitragenden Experten mitgeteilt wurden. Bitte gehen Sie weg.
Das ist etwas, was ich seit Jahren von meinen LP-Freunden höre. (Wenn Sie ein Reiseschriftsteller sind, werden viele Ihrer Reiseschreiberfreunde LP-Autoren sein.)
Ich habe schon lange Gerüchte und Gerüchte über recycelte Inhalte und Schreibtischaktualisierungen von LP gehört (d. h. Informationen, die im Büro geschrieben wurden, nicht aus Recherchen am Zielort), und das schien von den derzeitigen Mitarbeitern bestätigt zu werden. Ich habe oft gehört, dass Lonely Planet-Mitwirkenden aufgefordert werden, Google und TripAdvisor zum Erstellen von Inhalten zu verwenden.
LP verfügt über dieses riesige Content-Management-System, in dem der Autor seine Recherchen einreicht und daraus den Leitfaden erstellt. Aber mir wurde gesagt, dass jetzt, nachdem die Autoren Informationen in die Datenbank eingegeben haben, eine andere Person – die vielleicht keine Ahnung vom Ziel hat – vorbeikommt und ein Buch zusammenstellt. Am Ende erhält man also dieses desorganisierte – und oft falsche – Buch.
Aufgrund dieser Veränderungen scheinen die Autoren eine Verachtung für das Unternehmen entwickelt zu haben und liefern lediglich das, was gerade gut genug ist. Sie werden nicht gut bezahlt, arbeiten unter immer kürzeren Fristen und fühlen sich nicht mehr als Teil des Unternehmens.
Wie viel davon saure Trauben sind, weiß ich nicht, aber ich habe diese Beschwerde schon seit vielen Jahren aus genügend Quellen gehört, um sie zu glauben. Ich gebe den Autoren keinen Vorwurf. Ich habe meine Freunde im Auftrag gesehen. Sie haben viel zu tun und wenig Zeit dafür – außerdem ist die Bezahlung schrecklich. Es ist also keine Überraschung, dass Sie schlechte Inhalte erhalten, wenn Sie die Ersteller von Inhalten schlecht behandeln.
Ich – und viele andere – sehe, dass sich das in der Qualität der Reiseführer widerspiegelt.
Eine schreckliche Website
Und dieser Rückgang ist auf der LP-Website sehr deutlich zu erkennen. Nach der Übernahme durch Houghton sah die Website folgendermaßen aus:
Ich meine, was ist das? Es ist ein Haufen Quadrate (für Ameisen!*). Wer fand das gut? Es würde ewig dauern, bis ich das Quadrat gefunden hätte, das ich brauchte. Oft habe ich aufgegeben und stattdessen einfach einen Blog gefunden.
Nun, obwohl mir viele Dinge an dem gefallen neu Die Website von Lonely Planet – die größeren Bilder und die größere Schriftart – die Inhaltsabschnitte sind schwer zu verstehen und die Navigation auf der Website ist genauso schwierig wie eh und je. Als ich kürzlich in Lyon war, habe ich versucht, Informationen zu finden – und dabei habe ich nur gescrollt und gescrollt und gescrollt. Warum? Sie listen wie auf jeden Ort in der Stadt – jede Kirche, jede Attraktion, jeder Park oder jedes Restaurant. (Sie tun es für alle ihre Reiseziele.) Ich möchte nicht jeden Restaurant oder Sehenswürdigkeit – ich möchte, dass mir Reiseführer und Experten zur Verfügung stehen der beste . Destillieren Sie die Informationen für mich! Wenn ich eine endlose Liste wollte, würde ich zu TripAdvisor oder Yelp gehen!
Außerdem sind die Informationen jetzt so schwer zu finden. Hier ist ein Beispiel der Kalifornien-Seite von LP im Jahr 2010 und jetzt:
2010:
Jetzt:
(Nun, die Seite ist so lang und leer, dass ich keinen genauen Screenshot machen kann Hier ist ein Link, um es selbst zu sehen .)
In der alten Version sind alle wesentlichen Informationen auf der Seite (und wenn Sie auf den Link für die Seite gehen, Sie werden sehen, dass sich wichtige Informationen direkt unter dem Falz befinden ). Es war einfach, dorthin zu gelangen, wo man hin wollte, es gab keine endlosen Listen und man bekam die Fakten, die man brauchte. Es hatte, was Sie wollten. In der neuen Version scrollen Sie, scrollen und scrollen weiter. Es gibt viel Platz, nicht viele kuratierte Informationen und es ist wirklich schwer, das zu finden, wonach man sucht.
Es ist nicht nur die Seite für Kalifornien. Man muss nur nach Paris reisen, um festzustellen, dass die Topliste von Lonely Planet endlos ist. Und die Beschreibungen von Sehenswürdigkeiten, Restaurants und Bars sind noch weniger nützlich als die Angebote von Google oder Yelp. Hier ist eine Beschreibung des Prescription Cocktail Clubs in Paris (einer meiner Favoriten):
Mit Melonen- und Flattop-Hüten als Lampenschirmen und einem New-York-Flair der 1930er-Jahre ist dieser Cocktailclub – der von demselben überaus erfolgreichen Team wie der Experimental Cocktail Club (ECC) geführt wird – sehr Pariser-cool. Es kann schwierig sein, am Portier vorbeizukommen, aber wenn man einmal drin ist, herrscht überall Freundlichkeit und altmodische Cocktails.
Diese grundlegenden Informationen sagen mir nicht wirklich viel über die Einrichtung, das Ambiente oder die unglaublichen Getränke: das Gurkenwasser, das man bekommt, wenn man sich hinsetzt, die unverputzten Ziegelwände und die Bar aus dunklem Holz, die Jazzmusik oder die einfallsreichen Cocktails. (Außerdem gibt es keinen Portier. Das ist einfach falsch.) Ich würde jederzeit eine Yelp-Rezension über das oben Genannte lesen.
Als ich nach Aktivitäten in Lyon suchte, war es so schwierig, grundlegende Informationen (wiederum sind es nur endlose Listen) und Vorschläge zu finden, dass ich es einfach aufgab und Yelp und Blogs konsultierte. Diese Websites waren besser organisiert, boten mir eine kuratierte Liste von Orten und detailliertere Beschreibungen.
Na und Ist die Sache mit Lonely Planet?
Der Wunsch von LP, ein Content-Unternehmen zu sein, ist klar: Die zunehmenden Artikel auf der Website, die scheinbar nur dazu dienen, Seitenaufrufe zu steigern, die gesponserten Inhalte von den Orten (und Unternehmen), die sie rezensiert, die Weiterleitung von Menschen von Inhalten zu Buchungsseiten usw Auflistung im TripAdvisor-Stil von alles ( mehr Seitenaufrufe) und die Fülle an Anzeigen, die jetzt auf der Website verstreut sind. Darüber hinaus scheint die starke Betonung des Verkaufs von Reisen zu Reisezielen im Widerspruch zu dem unabhängigen Reisen zu stehen, auf dem das Unternehmen gegründet wurde. Man erkennt, dass sich das Unternehmen verändert hat, allein schon daran, worauf es den Schwerpunkt seiner Online-Inhalte legt.
Wir Verbraucher besuchen Reiseblogs und nutzen Reiseführer, weil wir möchten, dass ein Experte ihnen sagt, was das Beste ist. Wir möchten, dass jemand alles für ihn destilliert, damit wir die Arbeit nicht machen müssen. Aus diesem Grund führen wir LP-Guides und nicht Condé Nast Traveler oder Draußen Zeitschriften unterwegs. Diese eignen sich hervorragend zur Inspiration, sind jedoch keine praktischen Informationen.
Durch den Verlust dieses Fokus, den Versuch (meiner Meinung nach), jeden anzusprechen und mit Websites wie TripAdvisor (und in gewissem Maße sogar Blogs) zu konkurrieren, hat LP das verloren, was es großartig gemacht hat.
Ich glaube, dass Unternehmen besser dran sind, wenn sie es getan haben eine Sache sie konzentrieren sich auf. Andrew Carnegie hat einmal gesagt: „Legen Sie nicht alle Eier in einen Korb“, das ist völlig falsch. Ich sage Ihnen: „Legen Sie alle Eier in einen Korb und achten Sie dann auf diesen Korb.“
Lonely Planet sollte ein Reiseführerunternehmen sein. Ein Reiseführerunternehmen zu sein bedeutet nicht, dass Sie sich auf physische Bücher konzentrieren müssen, sondern dass Sie sich auf Ihre eine Sache konzentrieren müssen. Die Verlagerung von einer einzigen Mission hin zu einem Hub für digitale Inhalte bedeutet, dass das Unternehmen nicht mehr einzigartig ist – und wenn Sie nicht mehr einzigartig sind, haben Verbraucher keinen Grund, loyal zu bleiben. Wie Simon Sinek einmal sagte: „Die Leute kaufen nicht, was Sie tun, sondern warum Sie es tun.“
Früher wussten Sie, was die Marke Lonely Planet bedeutet und wofür sie steht. Nun weiß ich nicht, wofür das Unternehmen steht.
LP ist aufgrund ihrer schieren Größe immer noch der König. Es ist das Microsoft unter den Reiseführerfirmen. Kein einziger Mensch, mit dem ich gesprochen habe, war der Marke mehr treu. Sie kauften die Reiseführer oft einfach deshalb, weil es sonst niemanden gab, der einen an ihren Bestimmungsort verkaufte.
Ich bin seit 2005 treuer LP-Kunde. Ihre Reiseführer sind überall auf dieser Website zu finden. Ich kaufe sie immer noch. Sie sind oft das einzige Spiel in der Stadt, in das ich gehen möchte. Aber in letzter Zeit bin ich mir bei ihnen nicht mehr so sicher. Ich habe sie nicht aufgegeben – aber ich komme diesem Ziel immer näher. Es ist schwer zu sehen, wie sie sich in etwas so … Unvergessliches verwandeln.
Was ist also los mit Lonely Planet?
Kurz gesagt, so ziemlich alles.
* Zoolander Referenz: Was ist das? Ein Zentrum für Ameisen! Ahhh, wird nie alt!
Update 19.01.: Houghton verließ Lonely Planet Ende 2018.
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