Interview mit Thomas Kohnstamm – Fahren Reiseschriftsteller in die Hölle?

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Vor ein paar Monaten erschien ein Buch, das die Welt der Reiseschriftsteller im Sturm eroberte. Kommen Reiseschriftsteller in die Hölle? sorgte mit seiner Darstellung des Reiseführerschreibens für große Kontroversen. Einsamer Planet musste sogar spezielle Erklärungen abgeben, um den Benutzern zu versichern, dass seine Bücher korrekt waren.

Jetzt, da das Thema abgeklungen ist, denkt der Schriftsteller Thomas Kohnstamm über die Kontroverse, die Reiseführer und das Schreiben nach.

Nomadic Matt: Ihr Buch löste bei seinem Erscheinen in diesem Jahr viele Kontroversen aus. Haben Sie mit einem solchen Mediensturm gerechnet? Hätten Sie gedacht, dass es eine so negative Reaktion auf den Roman geben würde?
Thomas Kohnstamm : Ich wusste, dass es einige Kontroversen geben würde, aber ich ging (vielleicht naiv) davon aus, dass das Gespräch auf dem basieren würde, was tatsächlich in meinem Buch gesagt wurde. Vieles davon basierte auf Spekulationen, Gerüchten und falschen Zitaten. 99 % der Leute, die mich und mein Buch kritisierten, hatten noch nicht einmal ein Exemplar des Buches gesehen oder eine einzige Seite davon gelesen.

Die Kontroverse drehte sich darum, dass Sie sagten, dass Sie für das Buch „Kolumbien“ nie nach Kolumbien gereist seien. Allerdings wurden Sie gebeten, den geschichtlichen Abschnitt des Artikels zu schreiben, was eigentlich in jeder Bibliothek erledigt werden kann. Glauben Sie, dass die Medien das einfach übertrieben haben?
Das ergab sich aus einem Gespräch, das ich mit einem australischen Journalisten über das Thema Schreibtischaktualisierungen bei Reiseberichten führte. Ich habe die Abschnitte „Geschichte“, „Umwelt“, „Essen & Trinken“ und „Kultur“ dieses Buchs geschrieben – im Grunde die Einleitung des Reiseführers.

Hätte meine Forschung von einem Besuch des Landes profitiert: Ja. Die Realität sieht jedoch so aus, dass Verlage es sich bei vielen Low-Budget-Reiseschreibprojekten (z. B. in Ländern wie Kolumbien) nur leisten können, einige der Autoren ins Feld zu schicken.

Lonely Planet hat mich NICHT beauftragt, dorthin zu gehen Kolumbien da das Budget für das Buch nicht ausreichte. Ich habe die Recherche anhand von Erinnerungen, Notizen, Interviews mit Kolumbianern und Recherchen im kolumbianischen Konsulat in San Francisco durchgeführt.

Der Journalist verdrehte meine Worte so, als ob ich von LP bezahlt worden wäre, um nach Kolumbien zu gehen, und ich persönlich kam zu dem Schluss, dass das Geld nicht ausreichte, und saß deshalb faul zu Hause und erfand Blödsinn. Der gesamte Zeitungsartikel wurde mit der Absicht verfasst, so aufsehenerregend und skandalös wie möglich zu sein.

Der Artikel wurde von einigen Nachrichtensendern aufgegriffen und verbreitete sich ohne tieferes Nachdenken oder Bewerten um die Welt und in der Echokammer des Blogs. Und das alles basierte auf einer einzigen, fehlerhaften Geschichte in einer australischen Boulevardzeitung.

Letzten Monat habe ich einen Reiseschriftsteller interviewt, der sagte, Ihr Buch sei eine ungenaue Beschreibung des Berufs. Seiner Meinung nach reichen ein wenig Selbstdisziplin, die Fähigkeit, einen fairen Vertrag auszuhandeln, und etwas Professionalität aus, um die Arbeit zu erledigen. Was denken Sie darüber?
Kommen Reiseschriftsteller in die Hölle? handelt von meiner Erfahrung als junger Reiseschriftsteller mit großen Augen, der an meinem ersten Projekt arbeitete. Es ist kein Buch über meine gesamte Karriere als Reiseschriftsteller.

Offensichtlich habe ich viel besser gelernt, mich in der Branche zurechtzufinden, da ich mehr Projekte in der Tasche hatte.

Viele Menschen geraten bei ihrem ersten oder zweiten Projekt in ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten. Wenn sie unter den knappen Zeit- und Finanzzwängen keinen Weg finden, es zum Laufen zu bringen, werden sie einfach durch einen anderen Reiseschriftsteller mit großen Augen ersetzt, der für kaum mehr als eine Byline und eine Chance zum Reisen arbeitet. Das Potenzial an Arbeitskräften ist praktisch unbegrenzt.

Außerdem habe ich von Lonely Planet für mein Schreiben nur die Bestnote erhalten. Es gab vielleicht ein paar Unebenheiten auf dem Weg, aber am Ende habe ich immer qualitativ hochwertige Arbeit eingereicht. Letztendlich habe ich viel abenteuerlicher, avantgardistischer recherchiert und aufschlussreicher geschrieben als viele dieser ernsthaften Autoren, die ihre ganze Zeit damit verbrachten, dieselben alten Hotels am Touristenpfad zu besuchen.

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Ich habe gelesen, dass Sie während eines Einsatzes einmal mit der Pistole ausgepeitscht wurden. Aus dieser Geschichte und Ihrem Buch geht hervor, dass das Schreiben von Reiseführern eine interessante Katastrophe nach der anderen ist.
Ich wurde nur einmal mit der Pistole ausgepeitscht – zum Glück. Ich habe als Reiseschriftsteller viele verrückte Erfahrungen gemacht, aber ich mag es wirklich, mich auf das Geschehen an einem bestimmten Ort einzulassen und nicht nur als losgelöster Beobachter durch die Gegend zu schweben. Manchmal übertreibe ich es.

Wie haben Ihre Familie und Freunde auf das Buch reagiert? Es ist ziemlich roh. Ich wette, dass sie kein Interesse daran hatten, etwas über Ihre Drogen- und Sex-Heldentaten zu lesen.
Meine Mutter mochte das Trinken nicht. Meiner Freundin war der Sex egal. Mein Vater fand das alles großartig. Ich habe es bewusst ohne Feedback von Freunden und Familie geschrieben, da ich in der Lage sein wollte, ungeschminkt und ehrlich über meine Erfahrungen zu schreiben.

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Es scheint, als wären Ihre Tage als Reiseführerautor vorbei. Was machst du jetzt?
Ich habe seit ein paar Jahren keinen Reiseführer mehr geschrieben. Im Moment arbeite ich nur an Büchern und schreibe Drehbücher. Ich hoffe, dass ich weiterhin einige Reiseberichte schreiben kann, aber ich bevorzuge das Format in Buchlänge.

Die meisten Schriftsteller beginnen mit dem Wunsch, Schriftsteller zu werden. Das ist Ihnen quasi in den Schoß gefallen, als Lonely Planet Sie nach Brasilien geschickt hat. Was hat Sie dazu bewogen, Schriftstellerin zu bleiben und nicht in die Geschäftswelt zurückzukehren, die Sie verlassen haben?
Ursprünglich wollte ich auch Schriftstellerin werden – obwohl ich ursprünglich am meisten daran interessiert war, über Politik zu schreiben. Mein erstes Reiseführerprojekt kam etwas abrupter, als ich erwartet hatte, aber in Kommen Reiseschriftsteller in die Hölle? Ich erzähle, dass ich bereits vor Jahren einen Sprachführer für „Lonely Planet“ geschrieben hatte und mir im Jahr 2000 angeboten wurde, einen Reiseführer zu schreiben.

Ich hatte in meinen frühen Zwanzigern eine aufkeimende Karriere als Schriftstellerin, wurde aber durch ein paar Jahre im akademischen Bereich abgelenkt. Als ich mein D-Phil-Programm abbrach, landete ich versehentlich in der Geschäftswelt.

Das Schreiben von Reisen hat Sie an viele Orte geführt. Was ist dein Lieblingsland?
Das ist schwer zu sagen. Ich liebe Brasilien und werde dieses Jahr Weihnachten und Neujahr dort verbringen. Indien war einer der faszinierendsten Orte, die ich je bereist habe. Ich liebe Skifahren Frankreich Und Chili . Ich würde gerne besuchen Mosambik Und Madasgaskar .

Empfehlen Sie den Leuten immer noch, sie zu benutzen, nachdem sie die Welt der Reiseführer von innen kennengelernt haben?
Ich empfehle immer noch Reiseführer und bevorzuge Lonely Planet gegenüber den anderen Marken. Dennoch würde ich argumentieren, dass Reiseführer subjektiv (und etwas willkürlich) sind und nicht die einzige oder richtige Art sind, sich einem Ziel zu nähern. Menschen sollten Reiseführer als grundlegendes Hilfsmittel nutzen, ihnen aber nicht sklavisch folgen.

Ansonsten sorgen Reiseführer grundsätzlich dafür, dass Tausende von Menschen genau das gleiche einzigartige Reiseerlebnis haben.

Thomas Kohnstamm lebt derzeit im pazifischen Nordwesten und sorgt mit seinem Buch weiterhin für Aufsehen. Kommen Reiseschriftsteller in die Hölle? Wenn Sie mehr lesen möchten, können Sie das Buch bei Amazon kaufen.

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