Vang Vieng: Eine wiedergeborene hedonistische Backpacker-Stadt
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Als ich den langsamen Fluss hinunter zurück in die Stadt fuhr, waren überall um mich herum Zeichen einer früheren Ära: Seilrutschen und Seilschaukeln, die unbenutzt blieben, Bars, die vor langer Zeit mit Brettern vernagelt waren, und verblasste Schilder, die für billige Getränke warben. Das Flussufer von Vang Vieng erinnerte wie ein modernes Gomorra an die jüngste Vergangenheit der Stadt.
Jetzt war kaum noch ein Piepsen aus der Umgebung zu hören.
Keine dröhnende Musik.
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Keine Rucksacktouristen, die in einen zu seichten Fluss springen.
Nur ein paar Kajakfahrer, Schlauchboote und Freunde genießen die letzte Wärme des Tages durch die Sonne.
ich kam zu Vang Vieng um zu sehen, was aus dem Ort geworden war, nachdem die berüchtigte Rohrleitung stillgelegt worden war.
Ich habe ein wiedergeborenes Ziel gefunden.
In den späten 1990er-Jahren entdeckten Rucksacktouristen diese kleine Stadt mittendrin Laos . An einem wunderschönen, erfrischenden Fluss gelegen und von Höhlen, Lagunen und Bergen umgeben, war es der perfekte Ort zum Entspannen in den Bergen. Es war billig, Drogen gab es im Überfluss und hier war alles möglich.
Im Laufe der Jahre kam das Geheimnis ans Licht und Vang Vieng wurde zum Symbol für alles, was beim Rucksackwandern falsch war: eine Stadt voller Bars und Clubs für Touristen, die kamen, um sich so beschissen wie möglich zu machen und Drogen zu nehmen (was alles illegal ist). in Laos), missachteten lokale Bräuche und betrachteten diesen Ort als ihren eigenen Spielplatz.
Die umliegende Landschaft und ihre Aktivitäten wurden zugunsten des Flusses ignoriert, der von Bars gesäumt wurde, in denen Drogen, billige Getränke und unterhaltsame Stunden verkauft wurden.
Jedes Jahr kamen mehr und mehr Menschen Jedes Jahr handelten Rucksacktouristen dumm und rücksichtslos Dies führt zu durchschnittlich 24 Todesfällen pro Jahr durch Alkohol, Drogen oder Sprünge in den flachen Fluss. Entlang des Flusses befand sich eine Rutsche namens „The Death Slide“ – das war ein sehr wörtlicher Name.
Schließlich reichte es, und Ende 2012 stellten die örtlichen Behörden die Rohre komplett ab. Es würde keine Flusspartys mehr geben.
Da die Schläuche weg waren, machten sich auch die Rucksacktouristen auf den Weg.
Monatelang war Vang Vieng eine Geisterstadt. Die Wirtschaft litt und die Einheimischen machten sich Sorgen um die Zukunft. Ungefähr ein Jahr später erlaubten die Behörden erneut Schlauchboote – allerdings mit strengeren Regeln. Jetzt können nur noch drei Bars gleichzeitig geöffnet sein und es gibt keine Flussschaukeln, Drogen, Todesrutschen oder gefährlichen Aktivitäten mehr.
Und da jetzt um Mitternacht Ausgangssperre gilt, kann die Party nicht die ganze Nacht über toben.
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Durch Gespräche mit zahlreichen Einheimischen erfuhr ich, dass die Zahl der Rucksacktouristen halbiert wurde und durch eine wachsende koreanische und chinesische Reisegruppengruppe ersetzt wurde, die nicht mit der U-Bahn fährt und mehr Geld ausgibt. Jetzt stehen die Backpacker-Bars am Flussufer leer, während das Stadtzentrum mit Boutique-Hotels und gehobenen Restaurants wächst, die die neuen Touristenströme bedienen.
Das ist gut. Es gebe zwar nur wenige Leute, aber sie geben mehr Geld aus, sagte ein Restaurantbesitzer.
Es ist viel besser, dass jetzt keine Menschen mehr sterben. „Früher hat es Spaß gemacht, aber das ist sicherer“, sagte mir ein langjähriger westlicher Barkeeper.
Vang Vieng ist nicht mehr die hedonistische Dschungelstadt, die es einmal war. Heute ist es ein ruhiges Zentrum für Outdoor-Abenteuer, Dschungelwanderungen und entspannte Tage, um sich im Fluss abzukühlen. Obwohl ich zunächst befürchtete, dass die Stadt immer noch ein verrückter Ort für Rucksacktouristen sein würde und ich sie hassen würde, wünschte ich mir jetzt, ich hätte mehr Zeit und ging nur widerwillig.
Vang Vieng hat seinen Platz als einer der Orte, die man in Laos unbedingt gesehen haben muss, zurückerobert.
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Das neue Vang Vieng behält immer noch einige der alten Traditionen bei: Die berühmte Sakura-Bar bietet immer noch bis Mitternacht Musik, verschenkt kostenlose Getränke bis 21 Uhr (im Ernst) und serviert Whip-Its (nicht cool); Garys berühmte irische Bar gibt es immer noch; und Rucksacktouristen kommen immer noch, um etwas zu trinken und Kontakte zu knüpfen.
Und es gibt Schläuche. Aber es ist jetzt eine viel entspanntere Angelegenheit.
Wenn so wenige Menschen da sind, treiben an manchen Tagen 50 bis 60 Menschen beiläufig den Fluss hinunter; an anderen Tagen nur 20 (es variiert stark je nach Jahreszeit). Aber es sind nie die Hunderten und Aberhunderten, die jeden Tag in die U-Bahn fuhren und die Bars besuchten. Darüber hinaus meiden mittlerweile viele Leute die Bars und Partys und mieten sich einfach eine U-Bahn, um eine U-Bahn zu mieten.
Die Einheimischen, die sich des früheren Rufs ihrer Stadt bewusst sind, sind mit dieser neuen Version des Tubings zufrieden.
Der Niedergang des Tubings hat es den Menschen ermöglicht, endlich an anderen Aktivitäten teilzunehmen. Jetzt kann der Fokus auf der Erkundung der Dutzenden örtlichen Höhlen und dem Entspannen in Badelöchern liegen. Viele Reiseveranstalter bieten mittlerweile Kajaktouren, Seilrutschen-Abenteuer und ganztägige Wanderungen rund um die Berge an. Das Land hat auch abseits der Partyszene einiges zu bieten .
Das Stadtzentrum ist voller koreanischer Restaurants, Boutique-Hotels und sogar eines überraschend guten mexikanischen Restaurants namens Amigos.
Das heißt nicht, dass Sie nicht viele davon sehen werden Rucksacktouristen – Sie sind nicht zu übersehen. Aber sie sind nicht mehr so zahlreich wie früher und neigen dazu, sich mehr auf andere Outdoor-Aktivitäten zu konzentrieren. Andere kommen immer noch und erwarten das Sodom von früher, stellen aber schnell fest, dass es das nicht mehr gibt.
Als ich mein Gepäck in den Mittagsbus warf, ging es los Vientiane Ich schaute zurück und stellte fest, dass ich traurig war, als ich ging.
Das neue Vang Vieng ist die Stadt, die sie immer hätte sein sollen. Es arbeitet hart daran, seinen alten Ruf loszuwerden und Reisende mit besserer Qualität anzuziehen.
Ich würde die feurig rosa und orangefarbenen Sonnenuntergänge, die baumbedeckten Kalksteinkarste, die in den Himmel ragen, die atemberaubenden aquamarinblauen Badelöcher und die ruhige Landschaft, die aus jeder Pore zu sprechen scheint, vermissen. Machen Sie es sich gemütlich und genießen Sie es.
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